Avez-vous déjà pensé faire cette expédition ?
J’ai quelques amis qui l’ont faite et tous s’entendent pour dire que c’est un superbe voyage. Mais comment l’aborder, avec quelle préparation… le voyage à l’Aconcagua vous est présenté par Chinook Aventure, conjointement avec l’échappée belle.

L’ascension de l’Aconcagua. Culminant à presque 7000 m d’altitude, c’est la plus haute montagne des Amériques et le plus haut sommet à l’extérieur de l’Asie.

Notre itinéraire emprunte, la face nord-ouest. Techniquement facile cette voie n’en reste pas moins sérieuse due à la très haute altitude. Au sommet, une vue spectaculaire à 360 degrés. Tout autour, la Cordillère des Andes, des montagnes de plus de 6000 mètres. A l’ouest le Chili et l’océan Pacifique, à l’est les plaines de l’Argentine. De là haut, nous apercevons les 2800 mètres verticaux de la face sud de l’Aconcagua.

De retour à Mendoza c’est la fête ! Longues et chaudes soirées sur les terrasses des restaurants : parillas (grillades) arrosées de vins argentins et helados (crème glacée) de chez Perin pour se rafraîchir. Si cela vous enchante, la visite d’un bodegas (vignoble) et peut-être une soirée Tango.

Nous vous offrons un service de haute qualité et de confort : vous êtes en compagnie de deux guides de haute montagne. Au camp de base, les repas sont servis dans une grande tente : histoire de se faire plaisir avant et après l’effort. Vos bagages sont transporté par des mules jusqu’au camp de base et des porteurs acheminent le matériel de groupe au C1. Très beau challenge pour les randonneurs expérimentés et endurants, tentés par l’expérience de la haute altitude, cette ascension est une vraie expédition avec toutes les difficultés et les joies que cela comporte. Un tremplin pour les sommets himalayens.

Quelques infos sur ce voyage
Carlos Gardwell – le père du tango -, le bout du monde, la Patagonie, les gauchos… l’Argentine porte jusque dans son nom une dimension qui fait rêver.

Aconcagua signifie «sentinelle blanche » en langage Quechua et «sentinelle de pierre » en Aymara.

La montagne est située entièrement en Argentine, dans la province de Mendoza à l’intérieur du Parc Provincial Aconcagua.

Les saisons sont inversées dans l’hémisphère sud ; le meilleur temps pour escalader la montagne est au cours des mois de janvier et février.

Autour de l’Aconcagua, se trouvent plusieurs sommets de plus de 5000 mètres : le Cuerno (5450 m), le Mirador (5800 m), l’Ameghino (5800 m).

La première ascension a été réalisée le 4 janvier 1897 par Mathias Zurbriggen.

Le record de l’ascension la plus rapide par la voie normale : 3h45 par quatre grimpeurs italiens en février 2000 ! Heureux hasard, l’équipe de L’échappée belle était au sommet lors de l’arrivée des 4 italiens.

Seulement 150 km séparent l’Aconcagua de l’océan Pacifique. Les mouvements d’air venant du Pacifique sont la première cause des vents et des tempêtes de neige. Les grands vents sont fréquents à l’Aconcagua – le fameux viento blanco.

Extrait du carnet de voyage Aconcagua :
« Mendoza, Argentine, 10 février. Onze heures du soir, l’équipe de L’échappée belle est sur une terrasse. Il fait 30oC (-20oC à Montréal), c’est la fête, le délire. Nous célébrons notre réussite à l’Aconcagua, rires, bonnes histoires, images magiques, le sommet à presque 7000 m, le panorama, le ciel bleu. Il reste encore deux jours de plaisir à Buenos Aires. »

Avec toute la promotion faite depuis quelques années sur la montagne et principalement autour du Kilimandjaro (pensons à la Fondation Charles-Bruno, toutes ces causes pour amasser des fonds… Ou encore Charles Tisseyre en Amérique du Sud) vous ont donné des fourmis dans les pattes, vous avez bien raison! Le Kilimandjaro est un bonne montagne à faire et si vous chercher plus de défis techniques et que vous avez déjà une bonne condition physique. Sinon, vous devriez considérer l’Aconcagua que le magasine Men’s Journal appel Everyman’s Everest.

La plus grande montagne de l’amérique du Sud, du haut de ses 22,834 pieds la montagne est située en Argentine. Considérée comme l’un des 7 Sommets, c’est également la plus grande montagne au monde hors des Himalaya. Elle offre une véritable expédition de montagne de quelques semaines, nécéssitant une approche alpine tout de même impliquante.

Dans ce cas, l’auteur, Tim Sohn, recommande l’aide d’expert pour atteindre le sommet. Il a eu la chance d’y grimper avec la bonne compagnie du légendaire Ed Viesturs et Peter Whittaker (qui venaient de faire l’Everest quelques jours plus tôt) et le 10 fois semmitteur Dave Hahn. Qui peut demander meilleure équipe d’encadrement pour vous mener au sommet ? L’expédition était en fait un test pour la nouvelle ligne de vêtements First Ascent gear fabriquée par Eddie Bauer.

L’article présente l’ascension de l’Aconcagua, à travers les yeux d’une personne en bonne forme physique mais n’ayant jamais monté plus haut que 14,500 pieds. Il n’a seulement eu qu’un mois de préparation alors que 3 ou 4 auraient été préférables ! C’est intéressant à lire et probablement que ceci vous donnera quelques idées bien tordues, comme celle de prendre la forme pour vous lancer un défi bien structuré en milieu alpin !?

Avant de partir il vous faudra considérer suivre votre formation de hautes montagnes pour assurer de maîtriser les manœuvres alpines de base. Après cette formation, il faudra pratiquer et vous mettre en situation d’apprentissage, probablement lors d’une sortie alpine au Mont Washington! Et finalement, cibler une bonne agence d’encadrement qui vous offrira tous les services de préparation, soutient et logistique nécessaire au bon déroulement de votre expérience de montagne.

Je tiens à vous partager cette nouvelle que j’ai trouvé ce matin dans mes courriels. Un alpiniste français était toujours porté disparu hier après plus d’une semaine de recherche autour de l’Aconcagua, le plus haut sommet d’Amérique (6.962 m), situé en Argentine. « Il est peu probable qu’il soit encore en vie », a déclaré le responsable du Parc de l’Aconcagua, Guido Losa, alors que cinq alpinistes ont trouvé la mort sur l’Aconcagua depuis le début de la saison en novembre. « Il y a actuellement un millier d’alpinistes dans le Parc : ils ont tous été alertés », a poursuivi M. Losa, ajoutant: « Rien ne nous a été rapporté jusqu’à présent ».AFP

L’Aconcagua en fait rêver plus d’un et l’effet mode autour de l’ascension de hauts sommets (je pense au Kilimanjaro – qui n’en a pas entendu parler ?) engendre un engouement certain pour la réalisation d’aventures alpines, le dépassement de soi et la quête à vivre des expériences uniques. Mais sait-on vraiment dans quoi on s’embarque ?

Nous assistons à une véritable course aux sommets, les aventuriers du Québec se succèdent et se surpassent à un rythme fou! Mais au delà du rêve et des gros sous que demandent ces aventures, il y a des vies qui sont perdues chaque mois sur ces sommets – c’est important de le réaliser… Et de penser que ce ne sont pas que les gros sous qui nous portent en haut, mais bien la préparation, la planification, une bonne santé, une mise en forme adéquate…

Dans un dernier article, je vous présentais le Mal des Montagnes, ce sont ces maux d’altitude qui accablent beaucoup de montagnards et personne sur terre ne peut prédire où, qui ou quand un montagnard pourra en être affecté !