Chez les Inuit d’autrefois, le kayak était tout autant un instrument de vie que de mort. En effet, son utilisation était essentielle pour se nourrir mais le manque d’habileté du chasseur pouvait aussi signifier sa mort s’il chavirait. Les Inuit ont donc mis au point des techniques qui assurent une maîtrise presqu’absolue du kayak. Aujourd’hui, on pratique la technique groenlandaise pour sa sécurité et aussi pour son plaisir.
La clé de voûte de la technique groenlandaise est la pagaie groenlandaise (G.P dans la la littérature spécialisée anglo-saxonne). Effilée, légère, souple et très intuitive dans son utilisation elle permet une très grande variété de manœuvres. On la fabrique généralement soi même à partir d’un 2X4 ! Les dimensions anthropométriques garantissent une confection unique et optimale pour chaque kayakiste. Au premier coup d’œil ce qui frappe c’est l’étroitesse et l’allongement des pales. Cette caractéristique rend la G.P extrêmement hydrodynamique. De plus, les deux pales sont orientées dans le même axe (unfeathered). Fabriquée exclusivement de bois, et tout d’une pièce, la G.P possède un degré de flottaison inégalé. Les amateurs sérieux vont même jusqu’à fabriquer leur propre kayak (qajaq, en Inuktituk groenlandais) selon une méthode traditionnelle sans clous, vis ni colle. S’y ajoute parfois le vêtement traditionnel qui combine jupette et anorak: le tuiliq.
Les manœuvres groenlandaises quant à elles sont très variées. On peut exécuter toutes les manœuvres apprises avec une pagaie Euro (conventionnelle). Mais c’est là que s’arrête la ressemblance: la technique groenlandaise permet un éventail renversant de trucs, appuis, godilles et esquimautages. Toutes ces manœuvres s’apprennent facilement et la courbe de progression est souvent étonnante . A partir de deux esquimautages de base, plus de 35 variations peuvent être pratiquées. On en fait un jeu aquatique unique dans lequel se manifeste l’agilité du kayakiste.
Chinook Aventure offre maintenant des ateliers de technique groenlandaise accessibles à ceux et celles qui savent déjà pagayer et qui sont confortables avec leurs appuis. La vaste majorité des gens qui essaient cette technique sont surpris de leur progrès et de l’aisance à esquimauter qu’elle leur procure.
