Cela fait plus de 15 jours qu’il tourne dans nos mains ! Après en avoir grandement profité, c’est l’heure de partager nos impressions : Pas de démarche scientifique seulement un retour utilisateur.

Il y a quatre mois, le Colorado 300, nouveau fer de lance de la gamme outdoor Garmin, arrivait sur le marché. Cette nouvelle génération de GPS destinée à remplacer les anciennes séries 60 et 75 semble prometteuse. Démocratisation oblige, un effort considérable a été réalisé par les ingénieurs sur la simplicité d’utilisation.

Autant le dire d’entrée, le résultat est positif. Sans gadget ni superflu, ce GPS efficace joue son rôle en toute simplicité.

L’interface : Ce « Rock’n Roller » destiné à notre pouce est une merveille ergonomique. Même si un écran tactile peut parfois manquer, cette molette possède de sérieux arguments. En vélo, à cheval, en voiture … bref dans toutes les conditions où l’attention ne doit pas être accaparée uniquement par le GPS, cette molette permet d’accéder rapidement à certaines fonctionnalités bien pratiques comme le zoom. Même équipé de gant, il est possible d’interagir avec ce GPS. De plus, le menu d’utilisation est extrêmement clair, simple et intuitif. Pas une seule fois nous n’avons eu recours à la notice pour exploiter les ressources du Colorado 300.

L’affichage : Les éléments graphiques s’affichent rapidement. L’écran TFT (3,8 cm x 6,3 cm) haute résolution est assez lumineux pour pouvoir offrir une bonne qualité de lecture quel que soit l’environnement. Mais attention toutefois à la consommation d’énergie. L’écran est grand, par conséquent, si le retro éclairage est poussé à son maximum, l’autonomie de ce GPS devient insuffisante.

La cartographie : Le fond de carte mondial livré d’origine, avec ses reliefs ombrés, donne une information assez bonne sur l’environnement. Dans tous les cas, la mémoire interne de 384 Mo permet de rajouter des fonds de cartes bien plus précis. Quand bien même, le lecteur de carte SD permet d’étendre cette mémoire ou de rajouter des carte SD préprogrammées. L’affiche 3D est possible sur Cartographie Routière, Randonnée IGN et Marine (nouvelles cartes G2).

Les bonus : En plus des fonctionnalités incontournables que les GPS actuels se doivent d’offrir (cf paragraphe caractéristiques), Garmin a ajouté quelques originalités plus ou moins utiles au Colorado 300.
- Un baromètre altimètre
- Un compas électronique
- Un thermomètre
- Un partage de données sans fil (uniquement avec un autre Colorado)
- une visionneuse d’image JPEG ? et pourquoi pas un lecteur MP3 ? Ha … On me dit que cela existe déjà …

La réception : Le Colorado est équipé d’une antenne SIRF III bien plus puissante que les antennes dites « d’anciennes générations ». Pour l’avoir essayé en simultané avec un GPS non équipé d’un récepteur haute sensibilité la différence est réelle. La réception est bien meilleure, notamment en forêt, dans environnement escarpé ou à l’intérieur.

L’utilisation routière : Même si ce n’est pas sa vocation première, cet exercice lui va plutôt bien. L’écran est lumineux. Une fois « ventousé » au pare brise la lisibilité est excellente. La roulette, encore une fois, démontre tout son intérêt pour changer rapidement le niveau de zoom de la carte sans se déconcentrer au volant.
Les indications d’itinéraires sont claires (flèche, direction, nom de rue, rond point…). Nous avons beaucoup aimé le changement de zoom automatique de la carte ainsi que les deux niveaux de signaux sonores (un bip et un bib-bip-bip en fonction de la distance) que le GPS émet à l’approche d’une intersection. Le son est discret, juste assez pour attirer l’oeil sur l’écran et lire la nouvelle information.

Les caractéristiques : Prix : 600$ – Dimensions : 6,0 x 13,9 x3,5 cm – Ecran 7,6 cm de diagonal 240 x 400 pixels – Poids 207 gr (avec piles) – Fond Cartographique – Altimètre barométrique – Compas électronique – Thermomètre – Compatible guidage routier – Mémoire extensible SD – Mémoire interne de 384 Mo – 1000 Waypoints – 50 routes – Journal de suivi 10000 pts / 20 tracés – Autonomie entre 10 et 15 heures – 2 piles AA – USB – Etanche (IPX7).Les accessoires et extentions : Ce GPS est livré avec un mousqueton, un câble USB et les logiciels MapSource Trip et Waypoint Manager. Il existe tout un tas d’accessoires pour agrémenter cet outil : support vélo, kit auto (ventouse et câble allume-cigare), support marine, ceinture cardio- fréquencemètre, capteur de vitesse / cadence, etc …
Il faut ajouter à cela toutes les cartographies et données « route », « outdoor » et « marine » réalisées par les institutionnels (IGN, Garmin)… Mais aussi les autres comme par exemple cet amateur mettant gracieusement à disposition son expérience de l’Islande.
Attention, pour utiliser le Colorado 300 en guidage routier, le logiciel « Garmin City nav Europe » d’une valeur de 100$ est indispensable.Les points forts : Simple, efficace et intuitif.
Les points faibles : Le prix, 600$ quand même ! Il ne flotte pas … et ne marche pas sous mac quoique les choses évoluent.Pour conclure voici deux éléments promotionnels le mini-site Colorado

Vous êtes aventurier vous aimez les gadgets, vous souhaitez avoir un outil supplémentaire pour sécuriser vos parents et amis lorsque vous partez en expédition, voici le tout nouvel unité de positionnement satellite. Ainsi, vos amis, votre famille et votre blonde pourront vous suivre à la trace mais surtout, il vous sera possible de signaler si tout va bien ou si vous êtes en danger !

J’ai passé le dernier mois à tester le SPOT (un GPS muni d’un transmetteur). Ce petit appareil m’a immédiatement charmé. Car personnellement, j’ai réalisé quelques expéditions en autonomie complète et j’aime bien partir seul à l’aventure pour quelques jours, au moins une fois par année, question de garder mes instincts d’explorateur aux bonnes places Mais à chaque fois je laisse les gens de mon entourage inquiets par la nature de mes aventures!

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