Voyage de rêve en Héliski avec snowwater.com

Mis à part être un spécialiste des stratégies de médias sociaux, notre ami Jean-François Renaud est un maniaque de planche à neige. L’an dernier, il a eu la chance de réaliser un voyage à Snow Water Heli Skiing, en Colombie-Britannique. Situé près de Nelson, le centre Snow Water est un endroit de rêve pour le Heli Ski. En plus des 150 000 hectares de la meilleure poudreuse du Canada, le centre vous offre une expérience culinaire de classe mondiale.

Dans cette vidéo, Jean-François et Jean-Sébastien se réchauffer les jambes avant d’attaquer les gros sommets.

Snow Water Heli ski BC – Nous vous invitons à visiter le site pour découvrir l’endroit.

Avec toute la promotion faite depuis quelques années sur la montagne et principalement autour du Kilimandjaro (pensons à la Fondation Charles-Bruno, toutes ces causes pour amasser des fonds… Ou encore Charles Tisseyre en Amérique du Sud) vous ont donné des fourmis dans les pattes, vous avez bien raison! Le Kilimandjaro est un bonne montagne à faire et si vous chercher plus de défis techniques et que vous avez déjà une bonne condition physique. Sinon, vous devriez considérer l’Aconcagua que le magasine Men’s Journal appel Everyman’s Everest.

La plus grande montagne de l’amérique du Sud, du haut de ses 22,834 pieds la montagne est située en Argentine. Considérée comme l’un des 7 Sommets, c’est également la plus grande montagne au monde hors des Himalaya. Elle offre une véritable expédition de montagne de quelques semaines, nécéssitant une approche alpine tout de même impliquante.

Dans ce cas, l’auteur, Tim Sohn, recommande l’aide d’expert pour atteindre le sommet. Il a eu la chance d’y grimper avec la bonne compagnie du légendaire Ed Viesturs et Peter Whittaker (qui venaient de faire l’Everest quelques jours plus tôt) et le 10 fois semmitteur Dave Hahn. Qui peut demander meilleure équipe d’encadrement pour vous mener au sommet ? L’expédition était en fait un test pour la nouvelle ligne de vêtements First Ascent gear fabriquée par Eddie Bauer.

L’article présente l’ascension de l’Aconcagua, à travers les yeux d’une personne en bonne forme physique mais n’ayant jamais monté plus haut que 14,500 pieds. Il n’a seulement eu qu’un mois de préparation alors que 3 ou 4 auraient été préférables ! C’est intéressant à lire et probablement que ceci vous donnera quelques idées bien tordues, comme celle de prendre la forme pour vous lancer un défi bien structuré en milieu alpin !?

Avant de partir il vous faudra considérer suivre votre formation de hautes montagnes pour assurer de maîtriser les manœuvres alpines de base. Après cette formation, il faudra pratiquer et vous mettre en situation d’apprentissage, probablement lors d’une sortie alpine au Mont Washington! Et finalement, cibler une bonne agence d’encadrement qui vous offrira tous les services de préparation, soutient et logistique nécessaire au bon déroulement de votre expérience de montagne.

Vice-doyen à la recherche à la faculté de pharmacie de l’Université Laval et chercheur à l’Institut de cardiologie de Québec, Pascal Daleau se passionne pour la montagne depuis qu’il a commencé à grimper dans les Alpes, à l’âge de 18 ans. «Déjà, je m’intéressais à l’acclimatation dans les hautes altitudes. Je me suis cependant orienté vers la cardiologie, mais je n’ai jamais arrêté de faire de la montagne.»

Appelé à conseiller l’équipe du Défi Everest en 2004, il est revenu à ses premières amours. Il vient d’ailleurs de publier un livre, Le mal des montagnes, chez Expé-Trek, et il a publié un article scientifique sur les cas d’épilepsie en haute altitude.

Pour ce nouveau projet de recherche il s’est assuré la collaboration de collègues à Québec et à Montréal.

Pour l’instant, ce groupe n’est qu’un réseau informel, mais le Dr Daleau aimerait regrouper les médecins qui s’intéressent à ces questions. «On n’en est pour l’instant qu’à des collaborations entre chercheurs, mais ce que j’aimerais, c’est créer, ici au Québec, une association de la médecine de haute montagne et d’aventure.»

La fin de seamine dernière avait lieu un cours de hautes montagnes au chutes montmorency. Quatre élèves étaient avec Jean-Sébastien pour faire le tour des techniques et surtout mettre en pratique la théorie. J’ai bien hâte de recevoir leurs commentaires…

Parmi toutes les raisons que je pourrais énumérer, la plus importante, celle qui me pousse à valider chaque année mon cours est la sécurité ! La sécurité pour soi, les membres de l’équipe et se donner une rapidité de réaction dans des situations critiques qui demande toute notre attention. Comme lorsqu’une situation d’urgence n’offre généralement pas l’occasion de prendre du recul pour penser à ce que nous allons faire, c’est pourquoi les mises en situations et les pratiques dans un environnement sécurisé sont super importante. Que vous les fassiez par vous-même (en suivant les techniques dans les livres) ou accompagné par un professionnel de la montagne qui saura vous corriger, il faut pratiquer et re-pratiquer chaque année car la mémoire est une faculté qui oublis !

Ce que vous devriez savoir avant de partir
Sortie de crevasse, arrêter sa chute avec piolet, remonté sur corde fixe, pose de relais, marche avec crampons, marcher encordée, maîtriser les différents nœuds prêté aux situations alpines…

Se retrouver sur une pente de neige au Mont Washington ou en haute altitude, les risques de la montagne sont multiples et peuvent nous entraîner rapidement dans une spirale de problèmes si vous ne savez pas poser la bonne action au bon moment ! La formation de hautes montagnes devrait être jumelée à un cours de premiers soins en milieu éloigner pour vous donner toute la dimension et les connaissances nécessaires pour mener de façon responsable vos prochaines sorties en milieu alpin !

Mais bien avant tout cela, c’est un cours vraiment intéressant qui permet de rencontrer des personnes qui ont le même intérêt et passer une superbe fin de semeaine – n’est-ce pas ?

Pour faire suite à la tragédie survenue à Golden début mars (le couple qui s’est perdu pendant 9 jours en forêt), j’ai pris le temps de réfléchir sur l’importance de planifier nos excursions, aussi simple soient-elles, et sur le niveau d’engagement que nous prenons lors de nos activités en plein air. Ce qui m’amène à ouvrir cette discussion avec vous pour couvrir une autre facette du plein air, celle de la planification de nos sorties!

Qu’elle est notre responsabilité, envers nous-même et les autres membres du groupe, le milieu visité et l’environnement ? Quel doit être le niveau de planification d’une sortie (de quelques heures à plus de 2 jours)? Que devons-nous apporter dans notre sac à dos ? Qui s’occupera de prodiguer les premiers soins ?

Ça commence à faire compliqué pour aller se détendre en forêt n’est-ce pas !?

Quel est le niveau d’engagement d’une sortie ?
Tout dépendra premièrement de l’expérience des gens. Si Jean-Luc Brassard descend la pente familiale du Mont St-Bruno, fort à parier qu’il trouvera le temps long comparativement à Pierre-Paul qui s’y aventure pour son baptême en ski alpin. Le niveau d’engagement sera d’une part relatif aux compétences réelles des individus. Les risques inhérents à l’activité seront beaucoup plus grand pour Pierre-Paul que Jean-Luc !

Donc plus le niveau de risque est grand aux yeux des individus et plus le niveau de compétence réelle d’une personne est petit, plus le niveau d’engagement sera grand et requiert donc un niveau de planification plus important.

Quoi apporter dans une excursion d’une journée ?
Nous le savons tous, nous l’avons entendu ou lu quelque part… Même pour une petite balade anodine au Québec ou à l’étranger, nous devrions avoir un minimum d’équipement qui nous permettrait de passer une nuit en pleine nature – se soigner, se nourrir et se loger. Quel est ce stricte minimum et savez-vous bien comment vous en servir ?

Avant toute chose, la première étape sera de bien planifier votre activité pour savoir quoi apporter !

Planifier l’itinéraire et notre plan de route
Le chemin emprunté, le nombre de km à parcourir, les points d’eau, les routes et sentiers secondaires, les bâtiments, les emplacements de camping, … aviser un proche de notre aventure et lui indiquer notre itinéraire pour l’aviser que si nous ne sommes pas revenu avant le jour ou l’heure X, d’engager les procédures de recherche. La chose importante sera de contacter la personne dès que votre sortie sera terminée !

Quelle est l’expérience personnelle de chaque membre du groupe ?
On dit qu’une chaîne est aussi forte que son maillon le plus faible ! Il ne faut pas se gêner de demander l’expérience de chaque membre de notre groupe et il faut s’assurer des compétences réelles de chacun. Tout le monde vous dira que  »oui je sais faire le RCR… » Mais à quand remonte votre dernière requalification et dites-moi donc combien de massages cardiaques faisons-nous avant de donner les insufflations ?

Planifier les premiers soins
Qui s’occupe de quoi, qui pouvons-nous contacter, où sont les points de sorties de notre itinéraire, quel est le no. des autorités locales, combien de temps devrons-nous attendre avant de recevoir les SMU (Services Médicaux d’Urgences) ? Comment ferez-vous pour les contacter (VHF, cellulaire, téléphone satellite, SPOT…).

Une fois la préparation et la planification de notre sortie bien complétée, nous regardons l’équipement que nous apporterons, selon le niveau de risque et d’engagement que la sortie planifiée implique.

Prenons le cas d’une sortie d’une journée aux États-Unis, début avril.
T° de jour :: environ 10°C
T° de nuit :: environ -12°C
Nb de km :: environ 15 km aller/retour
Nb de personnes dans le groupe :: 2

- Sac à dos de 25 à 35 litres avec housse imperméable
- Petit sac de couchage -9°C
- Matelas de sol en évasotte
- Trousse de premiers soins complète (et un cours de premiers soins approprié)
- Petit thermos avec breuvage chaud
- 2 litres d’eau
- Allumettes (et allume-feu si nécessaire) + savoir partir un feu
- Dîner et collation de la journée + (petite collation énergétique de surplus)
- Papier de toilette et sac hermétique
- Lampe frontale (avec des piles de rechange si nécessaire)
- Réchaud et gamelle pour faire bouillir de l’eau
- Téléphone cellulaire
- Carte des sentiers (ou topographique) + boussole et savoir l’utiliser
- Sifflet FOX 40
- Vêtements chauds (isolants)
- 2 paires de bas
- Coupe vent, tuque, mitaine…
- Les coordonnées des autorités locales
- Canif
- Passeport et assurances médicale/hospitalisation
- Trousse de réparation :: cordelette, ruban adhésif..
- Une petite toile abri légère
- Montre

EXTRAS
- SPOT
- GPS
- Appareil photos
- Autres

C’est bien beau les équipements mais il faut aussi parler de qualifications. Je crois qu’il est essentiel de suivre une formation en premiers soins (au moins le RCR – 3 hrs) et pour les plus aventureux, le cours de premiers soins avancé en région isolée (40 hrs, offert par Sirius Wilderness Medecine) !

Une formation technique selon le type d’activité que vous pratiquez
- Niveau 1 ou 2 en kayak de mer (accrédité par la FQCK)
- Cours de second ou de premier de cordée en glace
- Cours de hautes montagnes
- Cours de survie en forêt
- Cours de réparation et entretien du vélo
- Cours d’avalanche
- Cours de navigation en milieu maritime
- Formation de carte et boussole et si vous le désirez, le GPS
- Etc.

Finalement, par cette réflexion ouverte avec vous, je ne veux pas faire peur mais peut-être vous montrer une facette de notre métier. C’est le genre de réflexion qu’une entreprise ou un guide sérieux se pose avant chaque sortie. Je crois qu’il faut en parler et passer du savoir au savoir-faire et au savoir-être en plein air pour limiter le plus possible les accidents et les imprévus !

Et vous, vous en pensez quoi ?

Il y a maintenant 2 ans que j’envisageais une expérience de ski dans la légendaire poudreuse des montagnes de Salt Lake City ! L’Utah comprend en effet des Canyons impressionnants (que j’ai eu la chance de visiter) mais offre à l’amateur de ski, planche ou télémark une expérience inoubliable et incomparable !

Pourquoi
Car Salt Lake City est situé tout près de 9 immenses domaines skiable, entre 45 min et 1h30 de voiture ! Des pentes pour tous les goûts (des pitchs, des bols, les pentes familiales, les bosses, etc) mais surtout la chance de vivre de nouvelles expériences dans des conditions presque (je dis bien presque) assurées !

À moins de 15 minutes de route de l’aéroport international vous vous retrouvez déjà au coeur de Salt Lake City où vous attendent des dizaines d’hôtels et de succulents restaurants. Ce qui nous frappe c’est qu’en ville, nous marchons en souliers, il n’y a pas trop de neige, tout est à distance de marche, c’est sécuritaire et à seulement 45 minutes de voiture nous nous retrouvons dans un petit coin de paradis pour les skieurs !

J’ai eu le plaisir d’essayer : Alta, Snowbird, brighton et Snowbasin – Reconnu pour ses pistes de descente super G en ski alpin pour homme et pour femme, sans parler de l’immense qualité du domaine (nous étions presque gêné d’entrer avec nos bottes !). Un peu plus éloigné que les autres, on peut citer aussi la charmante Sundance, propriété de Robert Redford. Rien à comparer avec les montagnes du Québec, ce sont des montagnes qui se retrouvent à plus de 2 500 mètres d’altitude offrant des dénivelés de plus de 1500 m… Le plaisir et l’expérience vécue dans ces montagnes donnent la piqure et rendent dépendant aux voyages de ski !

Salt Lake City ne mérite pas un séjour prolongé. Son principal intérêt réside probablement dans les activités hivernales (ski) pour certains ou son statut de capitale religieuse des Mormons pour les autres ?! Ce mouvement rassemble d’ailleurs la moitié de la population de la ville. On y trouve le temple, une grande bâtisse construite en granit, avec six tours et un intérieur richement décoré (l’entrée est interdite aux non-mormons).

En revanche, allez voir le dôme du tabernacle. Sous sa charpente en bois recouverte d’aluminium, une chorale et des concerts d’orgue (gratuits) rassemblent jusqu’à 6 500 personnes. Quant à la bibliothèque généalogique (Family History Library), elle demeure le cœur d’un travail de mise en fiches de plus de 14 milliards d’individus. Avec mes amis, nous avons profité de notre dernière soirée libre pour aller voir jouer les Jazz de l’Utah, l’équipe de la NBA, laquelle a accueilli le légendaire Karl Malone dans les années ’90…

Et pour 2010, serez-vous des nôtres ?
Comme nous avons tous adoré notre voyage, nous avons déjà confirmé nos vacances pour 2010, et ce sera la 2e de février pour notre semaine de ski annuelle à Salt Lake City ! Pour voir les détails, cliquez ici !

C’est bien mais moi j’aimerais vivre le Grand Canyon !
Si vous êtes plus du type randonnée, je vous recommande d’aller visiter les canyons de l’Utah (Zion, Bryce, Monument Valley, Moab..). Chinook offre un circuit tout à fait unique et surtout très en demande. Nous l’offrons pour des groupes de 8 à 10 personnes maximum, une expérience enlevante et inoubliable. Pour voir les détails, cliquez-ici !