Depuis quelques semaines, plusieurs personnes me demandent : « J’aimerais savoir comment « esquamoter », avez-vous un cours? Comme c’est un sujet intéressant et passionnant, je vais vous donner quelques arguments pour entretenir le sujet! Premièrement, on ne dit pas ESQUAMOTTER, mais bien ESQUIMAUTER. Deuxièmement, plusieurs kayakistes vont préférer parler de roulades, ce qui est la même chose.

Avant tout, il faut savoir que l’esquimautage a été inventé par les Inuits. Ils le pratiquaient principalement pour survivre dans les eaux glaciales des régions nordiques. De plus, ils ne savaient pas nager. Chez les Inuits, le kayak de mer était pratiqué pour les déplacements familiaux, et surtout, pour la chasse qui était pratiquement leur seul moyen de subsistance. Durant la chasse, si le poisson faisait chavirer le chasseur, il pouvait « esquimauter » et continuer de ramener sa prise, au lieu de faire une sortie d’urgence ou de nager dans l’eau glacée, en plus de probablement perdre sa proie. Donc à cet époque, l’esquimautage était essentiel à la survie.

Aujourd’hui, les pagayeurs font face à une variété de situations où il est mieux de faire une roulade que de sortir du kayak et de nager. Ils peuvent rencontrer des conditions marines très difficiles, des températures glaciales, ou surfer sur de bonnes vagues… Toutes des conditions où sortir du bateau n’est pas sécuritaire ou vraiment pas apprécié. Il est évident que beaucoup de kayakistes ne feront jamais face à ce genre de situations et certains diront qu’un bon pagayeur ne se mettra jamais dans des conditions qui nécessiteraient une roulade!

D’un autre côté, plusieurs personnes se retrouveront, navigueront ou ne sortiront qu’en conditions plutôt calmes. D’autres garderont une distance de nage de la berge, pagayeront sur des lacs, en eau chaude, avec un kayak très large et stable, seulement sous le soleil, sans courant ni rapide, sans jupette… Apprendre à faire des roulades pour eux n’est vraiment pas important, car de toute façon, ils n’ont jamais envisagé qu’ils pourraient tomber à l’eau!!! Ce type de personne gagnerait d’abord à connaître et maîtriser les manœuvres de base.

D’autres croient qu’un bon pagayeur n’a pas besoin de savoir faire de roulades. Qu’il ne suffit que de bien connaître les différents appuis, de bien les maîtriser et le tour est joué. Même aux yeux de la FQCK, devoir « esquimauter » est une réponse à un échec: celui de n’avoir pas fait un appui efficace avant de se retrouver sous l’eau!

Pour plusieurs, les roulades sont devenues une forme de jeu, un plaisir avoué de manipuler son embarcation et un défi de les faire avec simplicité et variété. Les amants de la roulade auront tôt fait de trouver des dizaines de façons différentes de les exécuter. Et la différence entre la roulade et l’appui en suspension prononcée est très mince. Vous aurez donc compris que de maîtriser une bonne technique d’appui est une prémisse logique vers une roulade!

En conclusion, connaître et maîtriser les techniques de base (appuis, sorties d’urgence, récupération, etc.) est très important, et pour moi, c’est une base essentielle pour aller chercher une assurance supplémentaire et un plaisir certain vers l’esquimautage. Pour les plus frileux, sachez qu’en piscine, l’hiver, c’est vraiment plaisant et les conditions d’apprentissage sont pour plusieurs, plus rassurantes!