Depuis quelques années nous en entendons parler de plus en plus avec toutes ces associations caritatives, les fondations, les levées de fonds, Pierre Bruno TVA, etc.

Si bien que je me promène tranquillement à St-Hilaire et lors de cette randonnée de 1h30, j’ai croisé 4 personnes différentes qui m’ont chacune parlées ou faites allusion au Kilimanjaro ! Et encore 2 autres cette semaine lors d’une soirée entre amis.

Je me suis demandé pourquoi autant d’engouement autour de cette montagne en Afrique du Sud ? Pourquoi n’en avons nous pas autant pour le Mont manaslu, le K2, le McKinley, l’Aconcagua.. Est-ce parce que c’est une montagne plus facile à faire physiquement ou est-ce le battage médiatique ? N’empêche, cette montagne offre tout de même une superbe expérience pour le randonneur quel qu’il soit autant pour son paysage, son histoire la rencontre des peuples, le safari…

Ok, c’est le sommet le plus haut du continent. Le Kilimandjaro est connu pour sa calotte glaciaire sommitale en phase de retrait accéléré depuis le début du XX^e siècle et qui devrait disparaître totalement d’ici 2020 à 2050. Même notre guide jean-Pierre (sans observations statistique ni rigoureuse) peut apercevoir de visu la dégradation des glaciers (sur 18 ascensions avec des groupes).

Le Kili est un gigantesque volcan dont la base mesure environ 80 km sur 50 km. Sa naissance remonterait au formidable bouleversement géologique qui engendra Rift Valley. Le Kilimanjaro est fait de trois sommets distincts : le Shira (4000 m), le Mawenzi (5150 m) et le Kibo (5895 m) avec son cratère parfaitement circulaire de deux kilomètres et demi de diamètre. Trois grands champs de glace d’où naissent 15 glaciers abrupts, encerclent le Kibo.
Avec un dénivelé de 5000 m par rapport à la plaine, le Kilimanjaro passionne tous les curieux de la nature.

Entre 1700 m et 2100 m, les cultures font place à la forêt, paradis pour les ornithologues. Fougères, lianes, orchidées, arbres immenses, cris fugitifs des singes. A partir de 2800 m, l’on découvre un paysage de landes broussailleuses, de bruyères et de rhododendrons. La silhouette étrange des séneçons géants s’élance sur quatre ou cinq mètres vers le ciel. Le feuillage des lobélies ressemble à des plumes d’autruche. Cette végétation équatoriale d’altitude est unique au monde.

Au-delà de 4000 m, c’est la zone alpine et le désert minéral. À 5400 m, la vie disparaît sous la glace. Ce sont les conditions arctiques au niveau de l’équateur. Fantaisie, une variété d’Helicrysum pousse sur les flancs du Kibo à 5700 m réchauffée par la chaleur d’une fumerolle.
Hans Meyer est le premier homme connu pour avoir atteint le sommet. C’était en 1889.

Si vous êtes allé au Kili et que vous avez atteint le sommet sans avoir vu le cratère, vous avez manqué quelque chose de grandiose. Chinook Aventure vous l’offre ce coup d’œil mais en plus vous irez couchez dans le cratère – c’est magnifique !

Alors que pensez-vous de cette destination ? Aimeriez-vous y aller, pour un trophée de chasse, comme un objectif de vous rendre en haute altitude et vous surpasser physiquement.. Quel est votre motivation ?

L’itinéraire de Chinook
Nous écartant des voies touristiques, nous abordons le Kilimanjaro par son accès le plus sportif, le plus exceptionnel. Cela nous permet de camper dans le cratère au pied du glacier Furtwängler à 200 m du sommet !

Forêts tropicales, bananeraies, plantations de café, fougères arborescentes, pénitents de neige, séneçons géants, glaciers équatoriens, guépards, zèbres…  Une atmosphère unique en montagne combinée avec un safari-photo dans un décor de charme.

Dressé comme un navire solitaire sur les flots infinis de la plaine, le Kilimanjaro (5895 m) est la plus haute montagne d’Afrique.

Après avoir parcouru la plupart des voies d’ascension, Chinook Aventure vous propose un trajet exceptionnel : une voie d’ascension qui vous permet de contourner sur180o la face sud du Kilimanjaro et qui vous entraîne parmi la forêt tropicale et les glaciers. Ce qui caractérise la montagne, c’est l’extraordinaire beauté et la variété des paysages qui jalonnent sa marche d’approche.

Notre voie donne accès à l’intérieur du cratère dans lequel nous campons après l’atteinte du sommet, le Uhuru Peak à 5895 m. Petit extra : nous montons au bord du cratère Reusch pour avoir une vue sur le Ash pit et ses fumerolles.

L’ascension est suivie d’un safari photo (en Jeep et à pied) dans les parcs nationaux tanzaniens. Armés d’appareils photos et de jumelles, nous explorerons les savanes ondulantes, la brousse aride, le cratère Empakaai et les hautes terres à la rencontre de la faune.
Lors du safari, l’hébergement se fait en auberge de charme et lodge de luxe. Après l’effort, le réconfort !

L’immense et parfait cratère du Ngorongoro abrite une grande concentration permanente d’animaux sauvages. À proximité se trouvent le cratère d’Empakaai, avec son lac profond, et le volcan d’Oldonyo Lengai, encore en activité. Non loin de là, les fouilles effectuées dans la gorge d’Olduvai ont permis de découvrir des ossements de l’un des plus lointains ancêtres de l’homme.

Huuumm! à vous de voir